“奥特莱斯”是英文OUTLETS的中文直译。其英文原意是“出口、出路、排出口”的意思，在零售商业中专指由销售名牌过季、下架、断码商品的商店组成的购物中心，因此也被称为“品牌直销购物中心”。

世界上首家奥特莱斯（Outlets）是美国Dexter Shoe Company 老板 Harold Alfond 1960年创建的。Harold Alfond建立奥特莱斯的初衷是通过“工厂直销店”处理销售生产过程中剩余的无法通过常规途径销售出的次品，后来也用来处理工厂尾货。由于效果很成功，被其它厂家广泛效仿。

1970年起一些大型服装工厂和日用品加工企业利用工厂的仓库销售订单尾货开始在他们的仓库建立起Outlet Store，基本上是一家工厂一个Outlet Store，所集商品既是优质品牌又价格低廉，所以吸引了大批顾客。

1971年在美国的Pennsylvania州首次建立了由多家奥特莱斯商店组成的奥特莱斯中心。这一新的模式大大促进了奥特莱斯后几十年的飞速发展。

从法国在1984年建立欧洲第一家奥特莱斯中心至2009年，占地4000平方米以上的奥特莱斯中心在欧洲已发展到160家。按国家排列的前5名为

英国	37家
法国	19家
意大利	19家
土耳其	18家
西班牙	15家

传统OUTLETS吸引顾客有三样法宝：

• 驰名世界的品牌——荟萃世界著名品牌，出身纯正，质量上乘；
• 难以想象的低价——一般以低至1-6折的价格销售，物美价廉，消费者趋之若鹜；
• 方便舒适的氛围——远离市区，交通方便，货场简洁、舒适。