活细胞疗法最初是用来控制劳累与衰老的迹象。这并非新疗法，其发展历程可以追溯到古代。该疗法是基于人们发现可以利用来自于未出生或是非常幼小动物的活体细胞刺激受损或死亡细胞从而使其再生。

1931年，瑞士保罗尼翰医生（Dr.Paul Niehans）首次将从小羊胚胎中提取的一种鲜活细胞注射到一名甲状旁腺受损的临危病人体内，并成功挽救了其生命，后来这位病人于1962年仙逝，享年89岁。这就是羊胚胎素细胞活化疗法的最初起源，它的发现对人类在抗衰老领域的医学发展有着里程碑式的意义，因此PaulNiehans被世人誉称为“活细胞之父”。

最初是在无菌环境中从纯种山地绵羊胚胎组织中萃取鲜活细胞，制备成活细胞悬浮液针剂，经过剂量配制后于4小时内直接植入人体内。

随着科学技术的发展和医疗制度的不断严格，现在鲜活细胞的直接注射已被冻干细胞所代替。先利用先进的生化仪器，从小羊胚胎的肝脏中提取活性蛋白质去除杂质、热敏感蛋白质及可能导致过敏反应的各类危险因子，再对提取的活性细胞进行分离，从而得到具有不同功效的活性细胞，如胸腺细胞、胎盘细胞、肝脏细胞等几十种不同类型，最后采用目前最先进的冻干技术来保持细胞鲜活性。

活细胞疗法是修复肌体细胞，再生整个机体的治疗方法。这种疗法的成功之处在于，能够激发人类自身的再生能力，提高其细胞活力。

活细胞治疗尤其适用于老年病伴随的肌体、精力衰竭与退化，活力和生命力减退等现象；也适用于植物性和神经性症候，如长期紧张、失眠、易激动、注意力减退等。另外，还有其他适应症包括机能性和机体性心脏循环及血管疾病，如果血流不畅、动脉硬化等；及运动器官退化现象，如脊柱病、关节炎等；还有内脏疾病，如糖尿病、脂肪代谢障碍、胆固醇高等；以及荷尔蒙分泌障碍、更年期疾病、变应性疾病和免疫力低下等状况。

目前世界上提供活细胞治疗最先进的诊所大都分布在瑞士和德国。